La Vie de saint Martin et les Dialogues de Sulpice Sévère abordent par le biais du récit les thèmes essentiels de la vie monastique : séparation du monde, vie en communauté, ascèse, vêtement, prière, séparation des sexes et exaltation de la virginité. Ces œuvres en prose tracent le portrait d’un évêque-moine tourné vers l’action et pratiquant un idéal de vie mixte qui allie action et méditation, solitude et présence au monde. Paulin de Périgueux, dans sa Vie de saint Martin en vers, décrit précisément le site de Marmoutier. Il amplifie la description en imitant Virgile : il fait par exemple du locus horridus un lieu de prière pour le saint. Il insiste sur le travail des copistes qui unifie le corps humain par la spiritualité. À la différence de Sulpice Sévère il ne compare plus Martin aux moines d’Orient. Un siècle plus tard, le poète Venance Fortunat réduit la fondation de Marmoutier à un cliché épique et une antithèse.