L’organisation de formations spécialisées pour les ingénieurs émerge en France au cours du xviiie siècle. La Révolution française transforme cet ensemble en formations d’application d’une nouvelle institution, l’École polytechnique qui assure l’enseignement scientifique de base. En même temps, les universités sont fermées. Sous Napoléon, une autre organisation structure l’enseignement supérieur en facultés qui dépendent directement du ministère et n’ont aucun lien entre elles. Le développement industriel appelle l’emploi d’ingénieurs pour la société civile. L’École centrale des arts et manufactures, créée en 1829, forme des ingénieurs industriels à qui elle délivre un diplôme, ce qui constitue une innovation. Dans la seconde moitié du siècle, d’autres écoles sont progressivement ouvertes. Avec le rétablissement des universités en 1896 et l’ouverture d’instituts de formation d’ingénieurs dans les facultés des sciences, le diplôme d’ingénieur se généralise. À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, dans une période d’expansion économique, de nombreuses écoles sont créées. Cette croissance a continué jusqu’à nos jours : on compte aujourd’hui plus de 200 formations d’ingénieurs en France.