La découverte dans la nécropole ouest d’El-Deir (oasis de Kharga) de trois momies d’hommes ayant le pouce gauche coupé a conduit les chercheurs à s’interroger sur cette particularité inattendue. La seule interprétation qui paraisse rationnelle est celle de l’automutilation. On sait en effet que l’ablation d’un doigt a été utilisée pour échapper à l’enrôlement dans l’armée romaine. Cet usage, connu uniquement par des textes, reçoit ici une confirmation.