El género epistolar constituye una fuente de información histórica de extraordinaria importancia tanto para la reconstrucción del complejo mundo de las mentalidades, como de la vida cotidiana y de la historia social en general. Analizamos aquí algunas de las «cartas mensajeras» redactadas en Panamá entre 1524-1525 por los propios conquistadores. Del mismo modo, damos a conocer la carta cifrada del tesorero de Honduras, Rodrigo del Castillo, (León (Nicaragua, 1527), denunciando los excesos de Diego López de Salcedo, gobernador de las Higueras y cabo de Honduras, al tiempo que reflexionamos sobre la importancia que el género criptográfico tuvo en la historia epistolar de las Indias.