Au Japon, le design industriel apparaît entre 1945 et 1955. Sa genèse est constitutive de celle des biens de consommation modernes/occidentalisés, dont le secteur industriel éclot à la fin des années 1940. Le processus fondateur s’ancre dans l’occupation de l’archipel par les forces alliées. À partir de sources d’époque et des analyses de spécialistes japonais, l’article en éclaire les modalités, jusqu’à l’intégration du mass production system américain comme ressort de la compétitivité industrielle japonaise au cours des décennies suivantes. Pendant l’occupation, c’est sous la direction d’ingénieurs américains, et à l’occasion de la conception de logements destinés aux troupes d’occupation aux standards de la middle class américaine, que, non seulement des ingénieurs japonais se forment aux techniques de pointe du design industriel, mais aussi que l’industrie japonaise s’initie à la fabrication en grande série standardisée. Dernière étape du processus : la constitution d’un marché, national cette fois, des nouveaux biens de consommation, fruit des campagnes de propagande pour l’american way of life. L’occupation a rassemblé les conditions du décollage de l’industrie du design japonais, et, avec elle, de l’industrie des biens de consommation « à l’américaine ».