L’alpinisme, sport historiquement pratiqué par des hommes, prend une connotation conquérante et héroïque lors des épisodes de conquête de nouveaux massifs. La période qui va des années 1950 à 1960, âge d’or de l’himalayisme qui voit une compétition entre nations pour les premières ascensions sur les quatorze sommets de plus de 8000 mètres de la planète, constitue l’un de ces épisodes. Dans l’histoire de l’alpinisme français, il s’agit d’un « moment à part », propice à l’étude des modalités d’expression et de diffusion, dans l’alpinisme, d’un modèle de masculinité hégémonique « héroïque ». C’est ce qu’on tente de montrer à partir de l’analyse de récits d’expéditions et d’autobiographies d’alpinistes français des années 1950 et 1960, mis en regard du contexte historique dans lequel ce modèle de masculinité apparaît en France. Pour faire apparaitre la spécificité de la situation française, l’alpinisme français est comparé à l’alpinisme britannique, lui aussi à l’avant-garde de la conquête himalayenne.