L’observance religieuse, et en premier lieu l’assiduité à la messe du dimanche, ont fait l’objet au sein de l’Église catholique française d’un programme d’enquêtes de très grande ampleur, inspiré et coordonnée par l’universitaire Gabriel Le Bras et le chanoine Fernand Boulard : de 1946 à 1970, des millions de questionnaires ont été administrés et analysés. L’article revisite l’histoire de ce programme. Il met en évidence son caractère profondément dual, enquêtes sur les habitudes religieuses des paroissiens, menées auprès des curés, d’une part, recensements dominicaux menés directement et anonymement auprès des fidèles d’autre part. Le déclin de cette statistique religieuse est rapporté au recul de l’influence de l’Église, à l’intérêt avant tout local des données produites, et à la montée de la concurrence des sondages aléatoires.