Appréhender l’évolution d’un territoire forestier c’est croiser le temps et l’espace. C’est donner une dimension temporelle à un objet semi-naturel ou construit par l’homme, et considérer que cet objet peut être spatialement en mouvement. Dans le cadre de la démarche de recherche appliquée dont relève cette étude (politique de reboisement), il a été nécessaire de recourir à des outils particuliers pour rendre lisibles et utilisables les données anciennes. La méthode SyMoGIH (Système modulaire de gestion de l’information historique) offre la possibilité de conduire une analyse à différentes échelles (territoire, écopaysage, lieu), tout en intégrant les disparités spatiales et temporelles qui composent chaque élément géographique d’un espace, ici l’Avesnois. Par cette méthode, l’analyse historique est spatialisée tout en étant bornée temporellement.