L’article présente une étude de cas biographique consacrée à Antonio Savaresi (1773-1830). Arrivé en France comme exilé républicain, ce médecin militaire napolitain servit dans les armées françaises en Égypte, à la Martinique et en Italie, où il fut confronté aux épidémies de peste, d’ophtalmie et de fièvre jaune. La reconstruction de la trajectoire de Savaresi et l’analyse de ses écrits permettent de mener une réflexion sur la pensée et les pratiques médicales dans le contexte des guerres coloniales de la période révolutionnaire et napoléonienne. En examinant les modalités de construction du savoir scientifique, l’article se concentre tout particulièrement sur les stratégies d’autolégitimation adoptées par le médecin napolitain, sur l’association de doctrines médicales européennes et de pratiques thérapeutiques non-européennes, ainsi que sur le lien entre médecine et anthropologie raciale.