Au début des années 2000, plusieurs jeunes réalisateurs germanophones s’emparèrent de la matière des contes pour en proposer une vision plus personnelle, articulée autour d’effets de réminiscence, de variation et d’ellipse. Notre étude se concentre sur deux exemples. Le premier est celui de Milchwald (Le Bois lacté) réalisé en 2003 par le jeune cinéaste allemand Christoph Hochhäusler. Dans ce long-métrage, le spectateur identifie aisément des motifs empruntés au conte Hänsel et Gretel, comme la forêt, l’abandon, ou la figure de la belle-mère. Il ne s’agit toutefois en rien d’une fidèle adaptation du conte : le réalisateur brouille les pistes et déstabilise le spectateur. Le film Hotel, de la réalisatrice autrichienne Jessica Hausner (2004), constitue le second exemple. À la différence de Milchwald, ce film relativement minimaliste dans son intrigue n’a pas pour point d’ancrage un conte précis mais joue avec une multiplicité de références (mythologie germanique, codes propres au genre du thriller ou du film d’horreur). À travers les deux exemples choisis, nous souhaitons montrer comment C. Hochhäusler et J. Hausner ont réussi à s’inspirer du conte, dont ils ont conservé la structure narrative simple, tout en l’enrichissant d’éléments nouveaux comme l’ambivalence des personnages ou la fin ouverte.