Nous nous proposons à travers cette communication d’analyser les rapports entre les gestes musicaux dits anciens, autrement dit oubliés dans la pratique actuelle et redécouverts par une étude de type historique, et les sources de natures textuelle et iconographique utilisées pour cela. Nous interrogeons cette interaction de manière bidirectionnelle, à savoir les apports des sources pour la compréhension des gestes dans la recherche actuelle, mais également les modalités d’inscription du geste dans les œuvres au moment de leur création. La première partie de notre intervention porte sur la période moderne à travers l’exemple du violon. Les sources textuelles et iconographiques sont dans ce cas disjointes : textes didactiques d’une part, peu ou pas illustrés, et œuvres picturales artistiques d’autre part. Dans ce cas, les modalités de transcription du geste dans la source sont différentes selon les œuvres, de même que les informations apportées, par conséquent plus ou moins complémentaires. Dans une seconde partie, nous abordons le XIXème siècle via le cas de la clarinette, instrument plus tardif dans l’histoire de la musique. Ici, il existe deux types d’écrits différents intégrant tous deux une iconographie. D’une part, les ouvrages didactiques sont maintenant illustrés, et d’autre part un certain nombre de brevets d’invention, prenant également le geste en compte, présentent à la fois un texte et une image normatifs. Ainsi, cette étude permet de saisir sur un temps long, quatre siècles, les évolutions du rapport entre gestes et représentations, textuelles et iconographiques, dans le domaine de la technique musicale. Les représentations de la période moderne sont ainsi marquées par une prégnance importante de l’imaginaire de la technique. Au contraire, celles du XIXème siècle, nettement plus ancrées dans le réel, sont devenues le vecteur de luttes d’intérêt de nature socio-technique. Elles développent également la notion d’une technique abordable non plus par l’écrit seul ou illustré, mais également par l’image uniquement : on peut trouver un écho de cette conception dans la pratique technique réelle de ces instruments, passant entre autres par le visuel et que nous nous proposons de faire dialoguer avec les représentations discutées.