Si l’enquête ethnographique constitue un temps privilégié de la recherche, elle ouvre aussi sur des rencontres imprévues qui peuvent remettre en question son sens et sa portée. L’article suivant s’attache à mesurer les effets d’un télescopage décisif. Quand l’idéologique s’interpose entre un chercheur et son objet – la culture des migrants – cela conduit à réévaluer le regard que l’on porte sur soi et sur le monde. À l’heure où l’Autre devient enjeu politique, cette expérience initiatique, synonyme de « fin de l’innocence », marque un jalon important dans le parcours de l’ethnologue en appelant, dans les recherches sur l’« étranger de l’intérieur », à ne pas écarter de l’analyse le poids des circonstances extérieures.