Este artículo discute a través de una síntesis de análisis ergonómicos una serie de conceptos que guían el estudio del trabajo colectivo en procesos de alto riesgo en el ámbito ferroviario. Cuatro formas de trabajo colectivo fueron identificadas por la observación directa del trabajo efectuado por equipos de mantenimiento de las vías del tren y agentes del servicio eléctrico ferroviario. Se trata de la co-acción, la co-actividad, la colaboración y la cooperación, determinadas en parte por la coordinación y la concertación en el trabajo. La gestión de los riesgos de trabajo se caracteriza por articulaciones y regulaciones a nivel horizontal y vertical. Sin embargo, si el trabajo colectivo puede ser un criterio de seguridad del personal y del sistema así como un criterio de eficacia, los resultados muestran también los limites y ciertas lagunas a nivel de la seguridad. La organización de una prevención eficaz debe tomar en cuenta ese tipo de resultado.