Trois architectes de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle sont dénommés « architectes idéistes » : François Garas (1866-1925), Gabriel Guillemonat (1866-1945) et Henri Provensal (1868-1934). Ils ne forment pas un véritable groupe mais cette qualification permet de les identifier : ils semblent pouvoir être réunis par la similitude de leurs parcours et de leur état d’esprit. Tous trois suivent en effet leur formation artistique à l’École des beaux-arts puis exposent au sein de la galerie Le Barc de Bouteville en 1896 et régulièrement au sein du Salon de la société nationale des beaux-arts (SNBA). Lors de ces différentes manifestations, ces trois architectes présentent essentiellement des projets d’architecture pour lesquels ils n’ont pas de commanditaire : fait important car leurs projets ne seront jamais réalisés. Leurs architectures sont cependant remarquées par les grands critiques de l’époque. Elles résultent de la volonté de renouveler, voire de créer une nouvelle architecture. Leur intérêt pour la musique, la poésie et la littérature les rapproche d’un courant artistique majeur de l’époque : le mouvement symboliste. Nous parlons de mouvement et non pas d’école car aucune doctrine symboliste n’a été clairement établie. Garas, Guillemonat et Provensal ont réalisé par leurs projets d’architecture la trop rare application des réflexions symbolistes. Ils font référence aux artistes de ce mouvement, avec lesquels ils partagent le même état d’esprit, ainsi qu’aux artistes appréciés des symbolistes.