Les interprétations de la période 1808-1814 sont multiples et parfois contradictoires. Partant de ce constat, l’auteur se propose d’examiner dans quelle mesure le processus, fortement conditionné par la guerre, les contradictions internes et la dynamique des événements, peut être qualifié de révolutionnaire. Il s’est bien produit alors en Espagne quelque chose de plus qu’une victoire sur Napoléon : une volonté de rupture avec l’Ancien Régime, qui se traduit par un vaste programme de réformes. Mais le processus ne fut ni linéaire, ni progressif, ni univoque, et c’est beaucoup simplifier que de le qualifier globalement de révolutionnaire, sans tenir compte de la chronologie, de la diversité des situations régionales, et du lien dialectique entre révolution et contre-révolution.