Le poids de l’origine sociale est déterminant dans la construction des inégalités de parcours et de réussite scolaires, mais le type d’établissement joue un rôle non négligeable, surtout pour les élèves moyens ou « justes » scolairement. À partir d'une enquête réalisée dans quatre collèges (deux publics et deux privés) en milieu rural, on s’intéresse à analyser ce qui, dans le contexte singulier de l’établissement, contribue à la production d’inégalités d’orientation en fin de 3e. La recherche consiste dans un premier temps à contrôler la sociologie et les résultats scolaires des élèves afin, dans un deuxième temps, de les rapprocher des vœux et décisions d’orientation. L’analyse des écarts consiste, en dernier lieu, à étudier les processus, normes et jugements qui, de l’intérieur des collèges et des conseils de classe en particulier, engendrent des disparités et inégalités rarement questionnées.