Cet article recherche comment, en éducation, la confiance en soi s’est trouvée étayée par la confiance dans l’éducateur. En distinguant confiance et séduction, on restitue à l’éducation son projet originel de conduire les sujets vers l’émancipation. Dans un premier temps, ce projet est examiné à travers la théorie de l’amitié chez Sénèque. Mais il faut comprendre l’aporie de la modernité qui construit la confiance en soi sur la défiance vis-à-vis de l’autorité. La solution qu’apporte l’herméneutique de Gadamer est questionnée dans la relation éducative. Le troisième problème abordé est celui de la destruction de la confiance en soi opérée par les institutions éducatives. Les essais d’Emerson sont un guide pour saisir ce processus et les remèdes qu’il préconise pour reconstruire la confiance en soi C’est enfin dans l’œuvre de Proust, considérée comme roman de formation, qu’on peut en lire la mise en pratique la plus achevée.