Sous les gouvernements Thatcher, les collectivités locales en général, les autorités locales d’éducation en particulier, subissent déjà un resserrement – pragmatique et symbolique – de leurs compétences et de la légitimité dont on les investit. Les mouvements qui s’esquissent alors – centralisation, apparition de nouveaux acteurs (parents d’élève, secteur privé) qui bousculent les rapports de force – se trouvent aujourd’hui renforcés sous des formes multiples par le New Labour au pouvoir, au détriment des instances collectives de naguère.