How to account for educational inequality related to a student’s immigrant status? The explanation that has long been hegemonic in France is that this inequality is the result of “cultural discontinuities” between students of working class backgrounds and/or migrants and the school itself. However, educational inequality can also be explained by systemic discrimination. This article shall use the PISA 2003 and 2012 database for France to test these two explanations to account for educational inequality related to a student’s immigrant status. The main hypothesis is that there is a link between increased school segregation of migrants and the development of educational inequality.

Comment rendre compte des inégalités d’acquis scolaires liées aux parcours migratoires des élèves et de leur famille ? Pour certains auteurs, ces inégalités seraient la conséquence de « discontinuités culturelles » entre les élèves de milieu populaire et/ou migrants et l’école elle-même. Ce type d’explication a longtemps été hégémonique en France. On peut cependant aussi les expliquer par des discriminations systémiques. À partir d’une analyse secondaire des données PISA 2003 et 2012 pour la France, cet article vise à mettre à l’épreuve des faits ces deux univers interprétatifs afin de rendre compte des inégalités scolaires liées au statut migratoire des élèves, l’hypothèse centrale étant qu’il existe un lien entre l’accentuation de la ségrégation scolaire des migrants d’une part et l’évolution des inégalités d’acquis de l’autre.

Les descendants d’immigrés à l’école en France : entre discontinuité culturelle et discrimination systémique

Descendants of immigrants at school in France: between cultural discontinuity and systemic discrimination

Abstract