Bien que les interprétations de Hofmannsthal ne se trouvent pas au centre de son œuvre, on peut néanmoins comprendre, à partir des essais que Hans Mayer lui consacre à partir de 1961, la trajectoire qui finit par faire de lui une voix centrale de la germanistique en RFA. Dans cette perspective, Hofmannsthal ne sert pourtant que d’exemple, parmi d’autres, pour le traitement de positions idéologiques par Mayer – Hofmannsthal n’est alors plus qu’un objet de dispute. Il convient pourtant aussi de se demander ce que peut avoir de spécifique l’intérêt de Hans Mayer pour les œuvres de Hofmannsthal : comment les lit-il et qu’en tire-t-il ? Qu’apprend-on – ou pas ? – sur Hofmannsthal quand on lit Mayer ? J’aimerais tenter de faire de l’œuvre de Hofmannsthal non plus un objet de dispute mais le sujet de la dispute et comprendre ainsi la manière dont Mayer réagit aux conflits d’interprétation spécifiques qui s’y trouvent.