Les esclaves en terre chrétienne de l’Europe méditerranéenne médiévale ont toujours été considérés comme un ensemble d’êtres sans passé. Mais l’analyse approfondie de sources conservées par la Couronne d’Aragon permet d’en finir avec l’image de vide existentiel des captifs musulmans arrivés à Valence au cours du xve siècle. Elle révèle une réalité socio-économique riche et complexe de l’Islam occidental. Une information directe sur le passé des captifs était à la disposition de l’acquéreur lors de la première vente, mais leur bagage socio-professionnel fut systématiquement dédaigné. On peut en conclure que l’esclavage ne fut pas pour eux une mort sociale, mais un assassinat. Même si, une fois en terre chrétienne, on leur attribuait une nouvelle naissance sociale et professionnelle.