Qu'est-ce qui permet, en Algérie, à des entrepreneurs et des dirigeants de PME en situation hostile de dépasser les contraintes entrepreneuriales exceptionnelles de leur environnement ? Ce travail expose une analyse empirique à propos des conventions de comportement qu'adoptent des entrepreneurs algériens en situation de déficit de gouvernance et de régulation après une période coloniale et un schéma régulationniste industrialisant. En recourant à la théorie des grandeurs, nous observons que les entrepreneurs qui réussissent dans des environnements particulièrement hostiles, se référent à des traductions de représentations des mondes perçus et vécus et s'orientent vers des compromis qui permettent d'optimiser les situations, les objets, les compétences et les engagements.