Nous avons réalisé vingt entretiens approfondis auprès de personnes résidant à proximité d'une usine d'incinération. Nous les avons questionné sur leur conception de l'environnement, de la pollution et des nuisances et enfin sur leur perception de l'usine d'incinération. Bien que cette installation soit dans l'ensemble relativement bien acceptée, elle occasionne des craintes, des réticences qui ne se réfèrent pas directement au risque de pollution, mais à des aspects plus généraux de la modernité et des systèmes techniques (leur opacité technologique et politico- économique). Cette perception génère deux types de réaction : l'une renvoie à la nécessité d'une plus forte implication des citoyens dans le système de gestion des déchets, l'autre donne à l'industrie du déchet un rôle social d'exutoire. Nous apportons des éléments de compréhension de cette attitude en faisant référence aux travaux de l'anthropoloque René Girard sur le lien entre le sacrifice rituel et l'ordre social.