L’article propose une discussion critique des thèses de la ville entrepreneuriale pour décrypter les dynamiques de développement urbain durable en Europe. En dépit d’une vigoureuse instrumentalisation économique, la construction et la diffusion des dynamiques de durabilité urbaine ne s’expliquent pas principalement par des logiques d’attractivité économique. La dimension spécifiquement politique du développement urbain durable peut être établie à quatre niveaux : diplomatie des villes, batailles pour la décentralisation, écologies politiques locales et transcalaires. Ces processus politiques ne sont pas sans effet mais ne font pas le poids face à un « urbanobusiness » renforcé par les NTIC (nouvelles technologies de l’information et de la communication), convertissant la ville durable en un splendide marché. Plutôt que de dénier les oppositions et résistances politiques dans les arènes du développement urbain durable, ce sont ces espaces de contestation qu’il semble utile d’analyser en termes prospectifs.