Le titre de ce numéro fait référence à une appellation autrefois classique en géographie, aujourd’hui tombée en désuétude. Cette représentation géographique était d’autant plus logique que les liens entre la Grande-Bretagne et l’Irlande étaient très étroits puisque l’Irlande, colonisée par l’Angleterre pendant des siècles, n’acquit son indépendance qu’en 1921, et encore pas sur l’ensemble de l’île. Or, aujourd’hui, ce sont deux États, le Royaume-Uni et I’Irlande, avec des niveaux de vie très comparables. L’histoire des rapports conflictuels entre l’Irlande et la Grande-Bretagne est connue, néanmoins à l’heure où plusieurs pays européens sont confrontés à la gestion de délicates situations postcoloniales, il nous a semblé utile de revenir sur les héritages les plus importants de la colonisation de l’Irlande, qui peuvent s’avérer éclairants sur les évolutions des rapports actuels entre nation colonisatrice et nation colonisée.