National audience La typologie généralement admise des suburbs correspond aux différentes générations de développement résidentiel en fonction des moyens techniques et de transport: les proto-suburbs industrielles en périphérie immédiate du centre (la première couronne de l’Ecole de Chicago) dès avant 1850, la banlieue romantique de la bourgeoisie urbaine (urbs in rure , 1830-1890), les banlieues du tramway (1890-1930), la suburb étalée en nappe de l’automobile (dès 1930, et surtout dans l’après-guerre), et depuis les années 1970, les nouvelles périphéries métropolitaines plus fragmentées, chaque forme étant le produit de la modernité du moment. Cette contribution vise à saisir certains aspects, certaines limites, certains contours, dans le cadre de la Californie du Sud, de la dernière phase. L’analyse précise donc les modalités de mise en œuvre d’une plus forte densité ou compacité dans le déploiement suburbain. Cette étude est mise en regard d’une analyse des mutations enregistrées en terme de types d’espaces résidentiels produits. L’analyse morphologique montre que les évolutions sont modestes et peu sensibles, et que les formes complexes, modérément compactes, dominent.Fragmentation et relative compacité vont ainsi de pair, associant les critères d’efficacité, de rentabilité des projets, tout en permettant de répondre raisonnablement aux évolutions des cadres juridiques de protection de l’environnement.