Cet ensemble de trois textes est composé à partir d’une brochure réalisée par le Groupe national de concertation prison (GNCP), qui réunit les associations se préoccupant du sort des prisonniers durant leur incarcération ou après leur sortie, en vue d’animer les débats nationaux de novembre 2012. Le diagnostic, notamment sous la plume d’Alain Cugno, animateur d’une de ces associations, est sans appel puisque le nombre de personnes emprisonnées est en train d’atteindre des records historiques. « Or, jamais, nulle part, ajoute l’auteur, l’augmentation du nombre de personnes incarcérées n’a fait diminuer la criminalité ni la délinquance. » Aussi la vie en prison doit-elle être l’occasion d’une possible resocialisation. Et, pour ce faire, il faut d’abord cesser d’imaginer que la prison est la seule peine possible. D’où l’importance du tableau dressé par le document du GNCP, qui liste l’ensemble des alternatives.