Si la Lettonie connaît une croissance qui relève du record, il en est de même de la scène politique et de sa notable instabilité, alors que les luttes d’intérêt et les rivalités ont toutes les chances de s’exacerber encore jusqu’aux élections législatives d’octobre 2006. En dépit de résultats économiques remarquables, elle occupe le rang de pays le plus pauvre de l’UE, celui de la corruption étant peu enviable non plus. Elle traverse en outre une grave crise démographique, due à une faible natalité et à une forte émigration, notamment vers l’Irlande. Pendant classique d’une forte croissance, les tensions inflationnistes ont gêné le dur parcours vers la zone euro. Ayant une économie ouverte, la Lettonie pratique surtout les activités de transit, d’où le «mauvais coup» porté par la compagnie russe, Transneft, quand elle cessa d’acheminer son pétrole par le terminal du port de Ventspils, appelant de plus à son boycott. Les investisseurs étrangers ne lui font pas défaut, attirés surtout par les bas salaires. Côté UE, elle a obtenu après d’âpres discussions, lors du Conseil européen de Bruxelles de décembre 2005 sur le budget 2007-2013, 4,5 milliards d’euros, destinés en grande partie aux infrastructures de transport et à la réduction des disparités régionales. La coalition de centre droit au pouvoir depuis décembre 2004 a réussi à se maintenir, en dépit d’affrontements entre ses composantes et de l’implication de plusieurs personnalités dans des scandales à répétition, dont le plus retentissant concerna l’«achat» de voix avant les élections à la mairie de Jurmala. Elle finit cependant par éclater, avec le retrait d’un des quatre partis, suivi de la formation d’un gouvernement devenu minoritaire au Parlement. Les préoccupations des Lettons semblant peu soucier la classe politique, le risque existe d’une forte désaffection à son égard, malgré l’aura et l’énergie de leur Présidente, Vaira Vike-Freiberga.