Comme en Occident, c’est par le prisme de la psychologie que le nom de Sade s’est introduit en Chine et que s’est enclenché un processus de « démystification » de son œuvre qu’a accéléré dans les années 1990 l’apparition de la culture S&M. De déviant sexuel Sade est devenu un symbole d’érotisme associé aux pratiques du bandage, de la fagellation, de la souffrance physique, de l’insulte mentale, etc. Si ses œuvres et ses pensées continuent d’être complètement ignorées, son nom accompagne en Chine aujourd’hui le même type de libération sexuelle qui s’est produit en Occident il y a une trentaine d’année.