Inspiré par le Livre sacré, le Coran, le vocabulaire de l'islam est celui d'une loi qui définit dans la même langue les rites essentiels de la religion, les règles de la vie sociale tout en ayant aidé à la codification des premières institutions gouvernementales. Ce vocabulaire juridique et liturgique dès l'origine est aussi devenu celui d'une mystique et d'une pensée philosophique, ce que les auteurs expliquent pour chaque terme retenu.