José Saramago (1922-2010), prix Nobel de littérature en 1998, est un écrivain portugais dont l’œuvre a une portée universelle, et ce grâce à l’emploi, en particulier, d’une figure, l’allégorie. Elle a été longtemps rejetée au profit du symbole, en particulier par les romantiques allemands. Pour José Saramago, elle est devenue nécessaire à la construction de son univers fictionnel et à la transmission de son message. La construction allégorique est donc chez cet écrivain un appel à l’éveil de l’homme contemporain. Elle sert également de support à une prise de conscience et un avertissement à un monde qui se révèle être de plus en plus plongé dans la déraison. Cette thèse mène une réflexion sur l’évolution de l’allégorie chez José Saramago, son emploi, son dialogue avec les arts plastiques et avec d’autres figures et son importance dans l’ensemble de l’œuvre de l’écrivain portugais. Son objectif est de montrer les différentes manières dont l’allégorie opère dans la construction du sens de l’œuvre de cet auteur et à quel point elle est essentielle à la transmission des systèmes idéologiques au lecteur. Pour ce faire, sont convoquées les théories de Walter Benjamin et, plus près de nous de Francine Wild, Éléonore Reverzy, Tzvetan Todorov, Bernard Vouilloux, Flávio Kothe qui poursuivent également des recherches sur l’allégorie. La théorie littéraire, dans notre travail, côtoie l’herméneutique de l’allégorie, du mythe, du symbole, de la métaphore, afin de mieux comprendre le sens global de l’œuvre saramaguienne.