S’appuyant sur une méthodologie empruntée à l’ethnologie et à la géographie (enquêtes de terrain, observations participantes, acquisitions de matériaux et de données qualitatives et quantitatives…), cet article s’intéresse aux pratiques de pêche de l’anguille européenne sur deux façades maritimes européennes : l’Atlantique français et la Baltique allemande. Sur ces deux espaces côtiers, la pêche à l’anguille est pratiquée depuis des millénaires, et revêt diverses formes, avec plusieurs différences culturelles entre France et Allemagne. Toutefois, confrontés à une diminution globale du stock d’anguilles aux causes multiples, aussi bien anthropiques qu’environnementales, les pouvoirs publics nationaux, pressés par la Commission Européenne, mettent en place des plans de gestion à l’échelle des bassins versants pour protéger au mieux la ressource, avec différents axes visant à diminuer les pressions sur l’anguille. Les conséquences sur les pratiques de pêche, souvent traditionnelles, sont nombreuses, et impactent indirectement le tissu socio-économique local, notamment par le biais des plans de sortie de flotte. Le délicat équilibre entre préservation écosystémique et maintien du tissu socio-économique local devient alors particulièrement visible, mettant en avant la nécessité d’une gestion soutenable de ce socio-écosystème.