Cet article s’intéresse à la mobilisation historique du football dans le cadre du conflit algérien (1954- 1962) mais aussi des années qui le précédent. Après avoir été instrumentalisé, en vain, par les autorités françaises dans le but de renforcer la domination coloniale et d’assurer la pacification des rapports ethniques, le football devient un instrument parmi d’autres de la guerre de libération nationale, dont la constitution de l’équipe de football du FLN demeure l’exemple le plus célèbre. Le ballon rond n’est pas pour autant abandonné aux nationalistes et la France n’hésite pas à déclencher une contre-offensive sportive coloniale souvent passée sous silence et qui, tout en permettant la construction de nombreuses infrastructures, ne renverse pas la tendance sur le terrain.