`titrebRésumé`/titrebDans le livre XIX de L’Esprit des lois, Montesquieu suggère une comparaison entre la France et l’Angleterre qui s’inscrit dans un débat classique sur la valeur de la politesse. Il montre pourquoi la liberté politique anglaise n’est pas favorable aux formes les plus raffinées de la politesse, mais il voit aussi dans la politesse française une expression de l’« esprit général » de la nation française qui s’accorde avec les principes du régime monarchique sans pour autant être réductible aux mœurs serviles qui accompagnent le despotisme.