NOUS ressemblons à nos ancêtres, c’est d’accord. Mais jusqu’à quel point ? Les participants du colloque de juin 2001, autour des étudiants de la première promotion du DUHIVIF (diplôme universitaire d’histoires de vie en formation), ont eu de quoi s’interroger. La question était : « Que peut-on savoir des sources historiques de la démarche d’histoire de vie ? » Christine Delory-Momberger, Patrick Paul, Georges Bertin et Marie-Christine Thibault nous expliquèrent que les origines furent d’abord spirituelles, avec la mystique initiatique des chevaliers ou la rude religiosité des pères fondateurs. Puis cet idéal s’enrichit de la confrontation à de nouvelles valeurs et se sécularisa. Michel Fabre montra comment l’oeuvre de Verne se fait l’écho des anciens récits de formation, grâce au voyage où alternent épreuves et problèmes, autre quête du savoir ou quête d’un autre savoir. La littérature se met au service de l’éternel questionnement du monde. De grands noms jalonnent le chemin de la construction de soi et Saint-Augustin, Chrétien de Troyes, Thomas a Kempis, Goethe, Jules Verne… ont été convoqués. À travers eux s’esquisse puis s’impose une kyrielle d’ancêtres assez surprenante. Gauvain et Perceval, Iseult et Mélusine, les liseurs du zodiaque, la dame à la licorne. Il y a aussi les gros souliers ferrés des marcheurs, un théâtre de marionnettes et des navigateurs autour du monde. Quelle engeance ! Les praticiens des histoires de vie en formation parcourent la galerie des portraits sans cacher leur gêne, leur perplexité ni leur étonnement. Le front sourcilleux d’un aïeul prédicateur, les yeux à fleur de tête d’un oncle inspiré, les chevilles fragiles de l’arrière-grand-mère sentimentale… nos ancêtres ne nous ressemblent pas, on rechigne à reconnaître la parenté. J’ajouterai malicieusement que certains traits ont surpris… ceux qui en sont porteurs !Oui, on prend un risque à interroger l’histoire, celui d’apprendre la vérité sur ses origines. Un peu comme le jour où on a compris que maman aussi avaitété petite fille, et sa maman petite fille avant elle. Ce qui est une évidence de départ pour les intervenants spécialistes demande un temps d’adaptation au public. À savoir que les configurations historiques successives sous-tendent la marche présente. Quand on s’est d’abord investi dans ce présent, comme pour les étudiants du DUHIVIF par exemple lors d’une année de travail personnel et collectif, c’est l’épreuve ! Pourtant, Hervé Prévost le confirme : l’autoformation existentielle gagne à une confrontation aux formes initiatiques, telles que le Bildungsroman peut les présenter. Et cela produit des chefs-d’oeuvre, comme le montre Patrice Leguy. Dès lors, les apports de Christine Delory-Momberger et Marie-Christine Thibault réinterrogent les approches contemporaines, comme la table ronde clôturant le colloque l’a montré. Renée Houde a donné ses impressions à chaud et l’équipe Transform’ a continué la réflexion grâce aux remarques des uns et des autres, exprimées après coup.