L’A. voit quatre tendances majeures dans la recherche contemporaine sur ces périodes : intérêt pour les continuités, en dépit d’Alexandre le Grand et de changements dynastiques ; plus grande prise en compte des régions orientales des empires parthe et sassanide, surtout grâce aux importantes découvertes en Asie centrale ; nouvelle hiérarchie des sources écrites, au-delà des textes officiels, qui ne néglige plus les documents plus modestes (ostraka, parchemins, sceaux et monnaies).