L'article envisage la présence et l'absence de Lucain dans le Contre Rufin, ou plus exactement l'alternance de présence et d'absence de Lucain dans l'invective, en se fondant à la fois sur ce que nous savons de l'intertextualité et de ses mécanismes et sur ce qu'un auteur de la fin du 4e siècle comme Claudien peut entendre dans la poésie de Lucain. La réflexion repose sur les deux modalités possibles de l'insertion de Lucain dans le Contre Rufin, en considérant comment Lucain peut être " source " de Claudien, en lui transmettant des formules et des tournures que Claudien juge adaptées à ce qu'il veut raconter ou montrer, mais aussi comment Lucain et son projet poétique peuvent être " modèles " de Claudien, autrement dit, comment la présence ou l'absence de Lucain dans l'invective peut renvoyer de la part de Claudien au choix de tel ou tel modèle de narration épico-panégyrique. Dans le livre 1, il s'efforce de rendre épique la geste de son héros et la malignité de Rufin, en usant des mécanismes traditionnels du genre, mais en les réinvestissant du poids philosophique et moral du poème lucanien. Dans ce contexte, la volonté du poète est clairement à la fois de respecter les attentes génériques de son public, qui, pour un récit de combats, attend quelque chose qui rappelle Silius ou l'épopée historique traditionnelle, tout en rajoutant à ce que le poème peut avoir de l'exercice de style de circonstances le poids d'une réflexion plus large sur le " phénomène Rufin " et la nécessité pour les princes de s'entourer de ministres vertueux. Dans le livre 2, le poète pousse son expérimentation bien plus loin, dans une sorte de croisement des modèles : il adapte clairement sur les événements de 395 le prisme lucanien et c'est ce prisme qui lui permet d'observer les événements ambigus de cette année-là, tout en guidant leur lecture pour le public de 397.