Le « miracle des années 80 » évoqué par Guengant (1993) fait état d’une forte progression de l’emploi en Guadeloupe à partir des années 1980. Cette progression, fruit de politiques de stimulation économique notamment de mesures de défiscalisation et de politiques de soutien de l’emploi, a été accompagnée simultanément d’une augmentation du chômage relevant d’un paradoxe qui met en exergue l’importance particulière des questions de l’emploi et du chômage sur ce département d’outre-mer (DOM). Des taux de chômage supérieurs à 20%, telles sont les statistiques affichées par celui-ci durant les dernières décennies. Une situation préoccupante en comparaison avec celle de la France hexagonale qui affiche des taux deux fois moins élevés.La Guadeloupe, ce département français dans l'espace caribéen, souvent perçu par ses voisins géographiques comme un territoire prospère. Pour eux il apparaît parmi les plus développés de la région, or la Guadeloupe caracole en tête du chômage. Il suffit d’une mise en perspective avec ces autres territoires du même espace géographique pour se rendre compte de l’écart existant avec ceux ayant les plus faibles taux de chômage de la zone, plus particulièrement Trinité-et-Tobago. Ces deux territoires aux antipodes des niveaux de chômage dans la Caraïbe, qui en apparence sont complètement éloignés ne serait-ce que par leur statut politique, région française pour la Guadeloupe et république indépendante du Commonwealth pour Trinité-et-Tobago, partagent toutefois une singularité commune. En effet, ils font tous deux figures d’exception par leur configuration rentière basée d’un côté sur les ressources naturelles à Trinité-et-Tobago et de l’autre sur le secteur non marchand en Guadeloupe. Sur ce dernier, la transition progressive vers une économie de transferts, fruit de la politique de rattrapage de la France envisagée suite à la départementalisation de 1946 et de son application socio-économique, a placé l’économie dans une configuration de « rente administrative ». Dans le cas de Trinité-et-Tobago, à partir du 20ème siècle l’économie s’est progressivement émancipée de son développement agricole suite à la découverte des ressources hydrocarbures. Dans cette nouvelle configuration, l’économie trinidadienne a été marquée par un boom énergétique durant les années 1970 occasionné par l’augmentation simultanée de sa production de pétrole et le prix du baril au niveau international. Ce type de configuration rentière a été avancée dans la littérature comme une cause potentielle du chômage notamment aux Pays-Bas (Kremers (1986)) ou encore au Ghana (Acheampong et Baah-Kumi (2011)) même si l’ambiguïté demeure (Downes, et al. (2014)). Sans réellement chercher à déterminer l’exactitude de cette relation négative, nous pensons être confrontés à un cas particulier avec deux économies rentières situées dans un même espace géographique mais avec des niveaux de chômage opposés. Tenant compte de ces différents éléments, nous avons décidé d’étudier les moyens d’amélioration de la situation du marché du travail en Guadeloupe dans la perspective d’une comparaison de ce qui se passe avec une autre économie rentière de la Caraïbe où le chômage est nettement plus faible, de façon à tirer des enseignements autres que ceux traditionnels. Parmi les nombreuses causes déjà évoquées pour tenter d’expliquer le niveau élevé du chômage en Guadeloupe, celle-ci, plus originale pourrait-on dire, n’a jamais été étudiée pour cette économie. Nous pensons que le chômage, structurel, provient de l’influence de sa configuration rentière.La problématique du chômage en Guadeloupe nous conduit également à étudier la mobilité sectorielle de la main d’œuvre, qui est avancée comme une voie d’amélioration des conditions du marché du travail dans la Caraïbe.