En Argentine, dans le domaine littéraire, les avant-gardes historiques ont été l’objet d’un enjeu paradoxal. Elles sont apparues comme un phénomène limité au niveau de leur ambition esthétique et de leur impact culturel et social, mais, grâce aux contacts établis avec un certain nombre de mouvements d’avant-garde d’autres pays, essentiellement européens, elles ont acquis une dimension internationale. Par la suite, ce qui aurait pu être perçu comme un épisode de l’histoire culturelle parmi d’autres est devenu un véritable enjeu culturel : la critique moderne s’est identifiée à un geste avant-gardiste et a accordé aux avant-gardes historiques un rôle fondateur dans le processus de constitution d’une esthétique nationale. À partir de là, une continuité culturelle a été postulée, destinée à fonder une identité nationale ; ce geste accomplissait le double rôle de permettre de se démarquer des autres pays hispano-américains et de la culture européenne.