Afin d’aborder la question de l’originalité de la psychanalyse par rapport aux autres approches du psychisme humain, nous avons choisi de nous concentrer sur le concept freudien de la surdétermination. La psychanalyse occupe une place singulière dans le champ intellectuel et dans son rapport à la question du soin. Elle se tient également dans une posture médiane entre science et philosophie. Mais elle semble aussi provoquer une forme de résistance, parfois étonnamment tenace et viscérale, qui témoigne de sa spécificité. Afin d’étudier cette question, nous opérerons un travail à la fois historique et épistémologique, centré sur la notion de surdétermination. Nous reprenons en détail l’émergence de ce concept dans l’œuvre de S. Freud et son influence sur le détachement de ce dernier des principes de la médecine. Ensuite, afin d’approfondir notre connaissance de la surdétermination, nous proposons un détour par les travaux de B. Spinoza, L. Althusser et G. Bachelard, notamment pour mieux cerner l’importance dans une démarche scientifique de la notion de causalité. Nous interrogeons finalement J. Lacan pour comprendre le rôle que la surdétermination a joué dans l’épistémologie de la psychanalyse et dans son rapport à la psychopathologie, en y introduisant une part irréductible d’indétermination et un abord particulier des notions de vérité et de certitude. Nous revenons également sur l’importance de cette notion dans la multiplicité des théories et des pratiques psychanalytiques, mais aussi dans leurs relations aux autres domaines scientifiques.