Dès lors que les propriétés techniques et esthétiques du cinéma lui confèrent des outils uniques pour donner à voir les œuvres d’art, il constitue une source de connaissance substantielle pour l’histoire de l’art – démonstration critique, commentaire historique, mise à jour des procédés de fabrication, etc. C’est de ce rôle de médiation de l’art filmé, et par suite de la forme particulière de savoir que le cinéma ajoute à l’art en la reproduisant et en la représentant esthétiquement, qu’il sera question dans ce travail. À travers un corpus circonstancié qui se déploie à l’entour du cinéma, de l’histoire de l’art et de la culture visuelle, sur une période étendue des années 1920 à 1970, ce travail de recherche entend cartographier les enjeux critiques, esthétiques et historiques de l’art filmé. Il s’agit notamment d’analyser en quoi filmer l’art procède pleinement de l’utopie formaliste et politique des avant-gardes, et préfigure le passage vers les formes artistiques processuelles qui se développent à partir des années 1960. Cette étude, qui s’attache à faire retour sur la génèse, l’histoire et l’élaboration conceptuelle du film sur l’art, fait l’hypothèse qu’il y a une pensée cinématographique des formes artistiques et de ses usages, un savoir (esthétique, historique et théorique) qui s’ajoute à l’art dès lors qu’il est représenté dans les films.