Pour la majorité des Centre-Asiatiques, l'islam constitue un aspect important de leur héritage national, réhabilité en 1991. Néanmoins, les gouvernements réagissent sévèrement à toute présence de l'islam dans la vie publique. L'actuel discours international sur la « menace islamique » et « la guerre contre la terreur » leur servent d'alibi pour sévir contre toute dissidence et liquider toute opposition, même laïque. Cependant, l'islam politique centre-asiatique occupe un espace restreint, il est hétérogène et sans véritables liens avec les réseaux islamiques transnationaux. Ses principaux objectifs sont locaux, spécifiques à la réalité post-soviétique de la région, et révèlent l'impasse sociale dans laquelle certaines couches des sociétés centre-asiatiques ont le sentiment de se trouver.