Dans trois écrits sociopolitiques assez méconnus, publiés dans les cahiers "The nineteenth century" entre 1889 et 1891, Oscar Wilde formulait une critique acerbe du travail. Dans "The decay of lying" (1889), il établit un lien entre le travail et le malaise de l’homme moderne à travers le souci de l’argent propre au travailleur et celui de la productivité selon les registres du marché du côté des patrons. Selon Wilde, la position de l’artiste authentique dans cet enjeu consiste à se maintenir à l’extérieur de ce dilemme, rejetant les peines et souffrances que la société veut lui infliger. En 1891 il développe sa critique de la modernité dans L’âme de l’homme sous le socialisme et "The Critic as Artist", en considérant l’artiste comme type idéal du refus de la logique utilitariste du travail, au nom de l’épanouissement esthétique de soi.Ainsi le soi-disant plaisir de travailler devient incomparable à la jouissance d’une vie consacrée à la création artistique. Le vrai artiste, ne mérite ce titre qu’en refusant d’obéir aux lois répressives du labeur et de la productivité. Position singulière en son siècle et qui voit la perfection ni dans un romantique retour aux structures productives du passé (Ruskin, Carlyle), ni dans une révolutionnaire désaliénation du prolétariat par le communisme (Marx, Engels), mais dans la suppression pure et dure du travail.L’artiste détaché de tout intérêt lié au travail, au confort, à la prospérité et au luxe, donne l’exemple en s’affranchissant d’un carcan, il s’émancipe et transcende la réduction à l’objet du travail. Il atteint un idéal de créativité et de jouissance individuelle et non pas un plaisir collectif dépendant des besoins du marché. Selon Wilde, «le travail acharné n’est que le refuge des gens qui n’ont rien d’autre à faire ».Dans cet article, nous analysons à la lumière de l’hypothèse du refus du travail, le statut de l’artiste en tant que créateur, et du travailleur en tant que producteur, dans les écrits de Wilde.