El tiempo es una de sus dimensiones básicas en la relación con los medios de comunicación, especialmente en el campo del consumo de los medios audiovisuales. Sin embargo, las encuestas de empleo del tiempo que, en buena parte nacieron para dar cuenta de las actividades en el área del ocio en general y de los medios de comunicación, son poco utilizadas para el análisis de la relación de la sociedad con los distintos medios. En el trabajo y tras plantear los antecedentes de uso de este instrumento en el campo de los medios de comunicación, se realiza una aproximación a la misma en la que se consigue una radiografía temporal de la relación de la sociedad con los medios, teniendo como referencia los ritmos diarios y semanales de consumo. Se trata de mostrar parte de su potencial básico, para, sobre todo, contribuir a algunos debates desde una base empírica sólida. Así, se analiza la relación entre el tiempo dedicado a los medios digitales y el dedicado a la vida social, desde la supuesta asunción de que aquéllos limitan la vida social. De hecho, se observa que tal limitación es mínima y que ha de explicarse más por el perfil sociológico de los practicantes de la relación con los medios, que por la propia relación con los medios de comunicación. La última parte se dedica a las particularidades metodológicas de esta fuente, con especial hincapié en sus ventajas (representatividad, multimediática, etc.) y sus principales limitaciones.