La thèse part du constat de l’émergence d’un phénomène de coloration vive et inhabituelle de l’architecture dans les paysages urbains contemporains en développement. Après avoir contextualisé ce phénomène (impact des nouveaux matériaux et normes d’isolation des bâtiments, nouvelle écriture architecturale ornementale, contexte économique en crise, développement de l’architecture de communication), nous mettons en évidence les enjeux liés à une meilleure connaissance des effets de la couleur sur notre perception de l’espace urbain, et au manque de méthodes adaptées pour aborder la couleur dans la démarche de projet. L’analyse des stratégies de « color planning » existantes montre la nécessité d’établir des indications chromatiques en amont des projets. L’expérience des coloristes témoigne également de l’importance de la prise en compte des multiples variations des couleurs sous les effets de la lumière, du climat ou du mouvement.Pour répondre à ces enjeux, nous proposons d’aborder la question de la couleur urbaine à travers la notion d’effet sensible (effet d’avancée des couleurs, d’appel visuel, de trou noir par exemple). Nous formulons ainsi une amorce de répertoire d’effets chromatiques urbains que nous mettons à l’épreuve par une enquête à Nantes. Une vingtaine d’effets chromatiques répartis en cinq catégories sont ainsi définis : effets à dominante optique, à dominante climatique et lumineuse, à dominante psychomotrice, à dominante spatiale et formelle et à dominante sémantique. Des représentations graphiques utilisant les potentialités de l’imagerie numérique sont proposées pour exprimer et communiquer ces effets dans le contexte du projet architectural et urbain