Tout pouvoir politique se manifeste et par sa maîtrise de la contrainte et par la possibilité qu’il a de se dramatiser dans des cérémonies qui visent à intégrer et à mobiliser les administrés pour des actions communes. Il affirme simultanément sa légitimité, ses hiérarchies et ses priorités. Les exemples des rites du protocole, des élections municipales, des inaugurations et intronisations énoncent comment le politique se donne en spectacle et quels effets sociaux produisent de telles démonstrations. Outre les conditions les plus favorables à l’apparition des rites, sont examinées la dynamique et l’obsolescence de ceux-ci selon les régimes politiques, ainsi que les raisons expliquant l’intérêt actuel des anthropologues pour les liturgies politiques.