En France, depuis les années 1970, la formation des couronnes périurbaines a conduit à une nouvelle approche des relations villes-campagnes. Par rapport aux études menées dans des pays voisins et dans l'Amérique anglo-saxonne, l'originalité des recherches françaises est l'accent mis sur les interrelations entre mouvement social, émergence d'une idéologie rurbaine, transformations du système productif et politiques urbaines. Faut-il rechercher dans un moindre dirigisme d'Etat, un aménagement du territoire plus décentralisé, l'origine des orientations différentes des études sur les espaces périurbains dans d'autres pays ? Ou bien les décalages des conjonctures démographiques donnent-ils l'explication d'une hiérarchie différente des thèmes de recherche ?