RESUMEN Este artículo da cuenta de las controversias que se han suscitado en el plano jurídico y político en relación con la exploración y explotación minera en los municipios, y las barreras institucionales a las que se han visto enfrentados los ciudadanos en la utilización de este mecanismo de participación ciudadana en relación con temas mineros en los municipios de Pueblorrico (Antioquia), Cajamarca (Tolima) y Córdoba (Quindío). Para la construcción de los casos de estudio, se acudió al tipo de investigación cualitativa con enfoque sociojurídico y se utilizó la estrategia documental acompañada de visitas al territorio con aplicación de entrevistas a los actores involucrados en estos procesos, identificando que los ciudadanos efectivamente se enfrentaron a prácticas desplegadas desde lo institucional, que reflejan la vulneración de las garantías democráticas que el Estado tiene la obligación de proteger.