L’un des objectifs du fontismo, qui régit la politique économique des gouvernements portugais successifs durant les années 1870-1880, résidait dans le développement des infrastructures de communication et, au premier chef, celui du réseau ferroviaire qui s’étend rapidement : 50 kilomètres en 1860, 950 en 1877 et 12 300 en 1 902. Ce réseau se partage entre quatre compagnies de chemins de fer : la Compagnie royale des chemins de fer portugais, la Compagnie du Sud et du Sud-Est, la Compagnie de ...