O debate sobre a adoção de políticas de cotas raciais no ensino superior vem dividindo opiniões no Brasil e apresentando dois bem marcados discursos: um em favor das co- tas, defendendo a diversidade cultural e a democratização do ensino superior; e outro que se posiciona em defesa da manutenção de políticas universalistas, argumentando que a adoção das cotas raciais ferem nossa tradição de mestiçagem e fomentaria a ra- cialização da sociedade. O interesse deste artigo está em contribuir para a discussão sobre relações raciais no Brasil, a partir da análise da percepção de prossionais negros de camadas médias do Rio de Janeiro sobre a adoção de tais políticas no ensino supe- rior e de suas justicativas para apoiá-las ou recusá-las. Utilizarei dados de pesquisas recentes sobre ações armativas (AA) raciais no Brasil e entrevistas semiestruturadas com negros de classe média, no Rio de J aneiro.